『異象』
1832年的初春，撒母耳·密斯和奧申·海德在一次奉派向東前進，執行任務的途中，造訪了新歸信者林肯·哈斯金斯的家並用了晚餐。1哈斯金斯住在紐約州西部邊緣，剛結束去俄亥俄州的旅程，他在那裡遇見了斯密·約瑟。2哈斯金斯在2月下旬造訪嘉德蘭和海蘭的時機真是天意：就在幾天前，先知和西德尼·雷格登經歷了極其重要的異象。
『偉大而奇妙的事』
哈斯金斯可能從約瑟或其他少數在場的人聽到這個異象，異象於2月16日發生在約翰·詹森位於海蘭的家。約瑟·斯密和西德尼·雷格登在那裡進行新約聖經的修訂工作。之前的啟示已「明白顯示，觸及人類救恩的許多重要部分，已經從聖經中被取走」。根據約瑟·斯密的歷史，兩人正在沉思約翰福音5：29中關於復活的經文的意義，那時「主觸摸我們理解之眼」，他們目睹了一個異象。3
菲洛·狄鮑是當時在場的人之一，他回憶道：「除了約瑟和西德尼，沒有人發出一點聲音或動靜。我看到了榮光和感受到一股力量，但沒有看見異象。」4狄鮑和其他12人聽著約瑟·斯密和西德尼·雷格登大聲描述他們所看到的事。
「異象」開始為人所知，是因為其中廣泛而深入地描述人類死亡之後的景況。其概述那時會按照不同等級的榮耀，分成三個不同的國度，這些國度是神的大多數兒女所繼承的產業；也揭示，將會有一些人受到永恆的懲罰；並闡述義人會獲得天父全部的祝福：「因此，如經上所記，他們都是神，是神的兒子——因此，所有的事物都是他們的。」5（見教約76：58）
哈斯金斯在訪客造訪他家的期間，分享了他對這內涵豐富的異象所感受到的喜悅。撒母耳·密斯在他的日記中寫道：「〔他〕告訴我們，他已經見過約瑟和西德尼，還說他們獲得一個異象，而且他們看到了偉大而奇妙的事。」6
這兩位傳教士拜訪了哈斯金斯之後幾天，因為遇見賽斯和約珥·詹森這兩位教會成員帶著他們在嘉德蘭所做的珍貴的手抄本，才「有幸讀到」已化成文字記載的「異象」；7這些交流顯示一些早期歸信者在接觸到「異象」時的興奮之情；但不是每個人都像他們一樣熱血沸騰。
普救派
「異象」中提出來生的觀點，與當時大多數基督徒的信仰形成鮮明對比。關於死後的世界，大部分人仍相信嚴格的天堂地獄二分法的神學觀：服從耶穌基督福音的人將被拯救，但惡人將遭受永恆的懲罰。8然而，當時有越來越多的人認為這種觀點與聖經中其他關於神的憐憫、正義和拯救力量的教義不一致。
例如，公理會一個名叫迦勒·里奇的年輕成員就感到很困惑，因為他的牧師教導，基督只有極少的「門徒能在世上跟他完成他的使命，而他的敵人將有數不盡的千百萬人」。里奇擔心他自己「進天國的機率比中樂透的機率還低」。9他最終拒絕了他的牧師的教義，去接受所謂的普救派。簡單地說，普救派的信徒相信神不會永遠懲罰罪人，所有的人最終將在神的國度獲得拯救。斯密·約瑟的父親和他的祖父阿歇爾·斯密就抱持普救派的看法。10
大多數的基督徒認為，普救派偏離正道太遠，他們教導所有的人都將得救，會使得人們失去遵守神誡命的動機，進而導致不道德、放蕩的生活。許多早期的教會歸信者同意，並可能曾經從摩爾門經中的某些經文確實感覺到這樣的想法。11然而，「異象」似乎讓一些歸信者感覺，這像是在倡導普救派的教導。因此，當林肯·哈斯金斯、約珥和賽斯·詹森開始在教會各地的分會散布「異象」的文字記載時，引起了軒然大波。
『許多人因此跌倒』
一些外界的觀察家嘲諷這個新啟示的教義。一份基督教報紙回應「異象」時，諷刺地表示約瑟·密斯想「藉由宣稱……所有的人都會得救，來羞辱普救派信眾。」12但一些教會成員們的反應更令先知感到不安。
百翰·楊回憶道：「當時這對許多人來說是個極大的考驗。」「有些人叛教了，只因為神……在適當的時候，為所有的人預備一個獲得救恩的地方。」13百翰·楊本人也很難接受這想法：「我有這樣的傳統想法，所以當我首次聽到異象時，這與我以前接受的教育背道而馳，所以我說，再等一等；我不是排斥，而是不了解。」14他的弟弟約瑟·楊也承認說：「我第一時間無法相信，為什麼主要拯救每個人。」15
也許因為一些早期成員第一個直覺反應是聯想到普救派，因此他們忽視「異象」的微妙之美。「異象」避免了普救派與正統的「天堂和地獄」的極端觀點，指出不服從者的痛苦的確終將結束，但是主也應許那些「對有關耶穌的見證勇敢的人」，將有無法想像的酬償留給他們（見教約76：79）
許多「跌倒的人」只是需要一些時間沉思，需要有耐心的傳教士伸出援手，或靈性領袖來解釋說明。約瑟·楊回憶道：「在我為此祈禱後，約瑟曾向我解釋這項啟示，於是我了解這不過是隨著神的大能而來的、符合邏輯的想法。」16百翰·楊必須「思考又祈禱，閱讀又思考，直到我自己知道並完全理解它」。17
在1832年5月或6月，傳教士約翰·莫達在俄亥俄奧倫治（克利夫蘭附近），遇到抵制「異象」想法的人：「弟兄們剛收到稱為異象的啟示，並因此跌倒。」莫達擔任精神導師的角色：「我呼喚他們聚在一起，並向他們證實真理。」18
後來，莫達和他的傳教士同伴奧申·普瑞特，在紐約的日內西奧遇到了蘭登弟兄，他「說『異象』是屬魔鬼的」。蘭登也影響了他的分會成員，使得他們也拒絕這項新啟示。傳教士們在這分會花了幾天。莫達寫道：「奧申弟兄首先解釋異象，接著是我自己和列曼弟兄解釋其他的啟示。」蘭登很快便「承認我們教導的是真實的」。19
斯密·約瑟寄一封信給日內西奧的分會成員，勸誡他們要對啟示有信心。他警告：「要是對藉由啟示傳達給聖徒的神聖事物產生紛爭與不信，紛爭、心硬、嫉妒，和無數的罪惡將不可避免地接踵而來。」20
『保持沉默』
從這次經驗中，先知了解到許多新歸信者的見證有多脆弱，於是建議傳教士們，採取先餵乳後餵肉的方法來教導福音原則（哥林多前書3：2）。先知啟程前往英國之前，敦促十二使徒「對聚集、異象以及教義和聖約保持沉默，直至工作已全然建立的時刻」。21然而，事實證明，某些成員難以壓抑他們對新啟示的熱誠。
禧伯·甘響應約瑟·密斯的忠告，鼓勵傳教士同工們持續教導福音的入門原則。禧伯·甘已在英國貝德福德幫助一位牧師提摩太·馬太歸信，並為他定下洗禮日期。但另一位長老約翰·古德森，「不顧我的忠告和積極的指示，沒有詢問任何一個人，就讀『異象』給馬太先生聽。……這絆倒他了。」馬太沒有遵照約定接受洗禮，也沒有加入過教會。22
『它來自神』
雖然有一些早期的教會成員難以接受「異象」，但許多人毫無保留地接受了。威廉·斐普是教會在密蘇里州的印刷工，於1832年7月在教會所屬的刊物晨昏之星（The Evening and The Morning Star）出版「異象」，並稱之為「世上出版過的最偉大消息」。23
惠福·伍於1833年歸信，他回憶道：「當我讀『異象』……它啟迪我的心靈，帶給我極大的喜悅。對我來說，向世人啟示這項原則的神，是有智慧、正直、真誠——有最好的品格又有良好的邏輯和知識。我覺得祂在愛、憐憫、公義和判斷力方面和諧一致；我覺得我比以往任何時候更愛主。」24
或許有些人接受「異象」，是基於他們過去獲得的信念。25有些人可能和斯密·約瑟的父親一樣，知道普救派的信念。不過，雖然這個新異象與普信派的思想和著作有些相似之處，但是這異象與這些觀念有所區隔，涵義更廣，而且是透過靈感啟發的新途徑而來的。斯密·約瑟的歷史下結論，寫道：「向世人綻放光芒，沒有什麼比這更令聖徒感到高興的。……這崇高的想法、純粹的語言、行動的範圍；完成此事所持續的時間，都為了讓救恩的繼承人可以屈膝承認主；這是給忠信者的酬償以及給罪惡者的懲罰，遠超乎人類的狹隘思維，使每個內心誠實的人都驚呼：這來自神。」26