초등회 조직의 역사

신권 지도자의 지시하에 최초의 초등회가 조직되었다. 어린이를 위한 이 조직에 참여하는 숫자는 약 100만 명에 달한다.

오릴리아 스펜서 로저스는 12명의 자녀를 둔 44세의 어머니였다. 그녀는 아무런 통제 없이 밤낮으로 몰려다니며 노는 동네 남자아이들을 보며 무언가 조치를 취해야 한다는 강한 느낌이 들었다. 그중 많은 아이들이 기본적인 원리와 가치를 배우지 못했고, 따라서 후에 복음을 전파하기 위한, 심지어는 훌륭한 부모나 시민이 되기 위한 지식이나 품행 조차도 갖추지 못할 것이라고 느꼈기 때문이었다.

로저스 자매는 당시 본부 상호부조회 회장이었던 엘리자 알 스노우 자매와 그 문제에 대해 상의했고, 앞으로 어떻게 하면 좋을지에 대한 자신의 계획을 말했다. 존 테일러 회장으로부터 승인을 받고 감독에게 부름을 받은 다음 로저스 자매는 최초의 초등 협회 모임을 계획하기 시작했다. 이들 지도자들은 “노래 부르기가 꼭 필요하다”고 결정을 내리고, “아름다운 노랫소리를 위해” 여자아이들도 초등 협회에 참여시키기로 했다. 초대 초등회에는 4살부터 14살까지의 어린이들이 참석했다.

1878년 8월 25일 일요일, 파밍턴 락 예배당에서 신권 지도자의 지시하에 224명의 어린이가 참석한 첫 번째 초등회가 열렸다. 130년이 지난 오늘날, 어린이를 위한 이 조직에 참여하는 숫자는 약 100만 명에 달한다.