「大いなる善」は可能

プラット氏の同僚であるベンジャミン・F・グロアードも，島民である奥様とともに来ていました。他の白人の二人の長老たちもこの島々で福音を受け入れ，「プラットとグロアード」の手で聖任されています。彼らは善良で忠実な人たちでした。この島にプラット兄弟がいないという衝撃を和らげるために，できることは何でもしてくれました。島民たちは彼らなりのやり方で宣教師の家を整えてくれました。その創意工夫には頭が下がります。全てのものが目新しく驚異で，必然的にわたしたちは心が明るくなり，楽しくなりました。美しい木々や花，おいしい果物，赤や緑の鱗をきらめかせる華麗な魚。わたしたちがそれまで見たことのないものばかりでした。魚と鳥以外はすべての食べ物が初めてのもので，魚と鳥ですら，わたしたちとは全く異なる方法で調理されるため，違う種類の食べ物のように思えました。だからといって食味が悪いわけではなく，一口食べただけでおいしいと思いましたし，わたしたち全員がそう感じていたと思います。わたしたちは直ちにタヒチの言葉の学習に取りかかりました。島民の兄弟姉妹たちは非常に親切に教えてくれ，わたしたちの呑み込みが少しでも悪いと，じれったそうにするのでした。よくわたしたちにこう言ったものです。「ハペペ　テハプ　テ　パラウ　タヒチ。」つまり，早くタヒチ語で話せるようになってくださいという意味です。娘たちはすぐに子供たちと話せるようになりました。長女は3か月もたたないうちに，わたしが島民との集会で話したいときには通訳ができるようになりました。わたしは，公の集会で立って通訳なしで話せるようになるまで1年近くかかりました。そのころにはもう，タヒチ語の通訳をしたり，タヒチ語で手紙を書いたりすることができるようになっていました。わたしが初めて立って話そうとしたとき，島民の姉妹たちは大変喜んでくれました。自分でも驚いたばかりか，彼らも驚いたほど現地の言葉が上手になっていたのです。子供のように無垢で偉大な信仰を持つこの島民たちについては，その心づくしのもてなしや彼らの住む見事な家，（広大な海の中のほんの小さな点にしか過ぎない島に）あふれんばかりの大自然，別天地のような美しさなど，これらを書きつくすには，いくら紙面があっても足りません。現在のところは，どう頑張ってもわたしの足跡を全て書き記す際に登場させるのがせいいっぱいです。これについては後に出版できればと考えています。