Local de nascimento de Joseph Smith Júnior
Sharon, Vermont
Este é um local de comemoração. Joseph Smith nasceu aqui no dia 23 de dezembro de 1805. Nos dias atuais, um monumento eterniza esse homem que é respeitado por milhões de pessoas ao redor do mundo como um profeta de Deus.
Nos dias atuais, um monumento de 15 metros se destaca no interior de Vermont e fica apenas a alguns passos do local original da fazenda de aproximadamente 74 metros quadrados onde Joseph Smith Júnior nasceu.1 No dia 23 de dezembro de 1805, Lucy Mack Smith deu à luz um filho que recebeu o nome de seu pai, Joseph Smith. O bebê que nasceu na família Smith naquele dia se tornaria um profeta que dedicaria sua vida à edificação do reino de Deus na Terra. O monumento erguido em comemoração ao centenário do nascimento do profeta é um testemunho ao mundo da vida e da missão de Joseph Smith.
A fazenda Mack
Na época do nascimento de Joseph, a família Smith morava em uma fazenda, cujo o dono era o pai de Lucy, Solomon Mack. Eles tinham se mudado para essa fazenda pouco tempo antes do nascimento de Joseph. Pouco tempo depois, por ter sofrido um problema financeiro incapacitante, a família Smith encontrou refúgio na fazenda de Solomon Mack.2 Joseph Smith Sênior lavrou a terra que alugou de Solomon Mack. Nessa fazenda, encontra-se a casa que Joseph Smith conheceu quando criança, que trazia o estilo de casa da Nova Inglaterra com uma chaminé central.3
Fotografia dos alicerces da casa no local de nascimento de Joseph Smith, tirada em 1894.
Apesar de a família Smith ter morado na fazenda Mack por três anos, esse local tem sido um lugar de valor para os membros da Igreja. Perto do centenário do nascimento do profeta Joseph Smith, Junius F. Wells, um admirador do profeta de longa data, visitou a antiga fazenda. A paisagem mudou desde 1805. Campos que foram capinados e lavrados deram espaço para o crescimento de novas árvores e pastagens. Com o passar do tempo, fachadas de ripas, chaminés e outros materiais da casa onde a família Smith morou foram removidos do local. Apesar disso, materiais históricos da antiga fazenda ficaram no local. Paredes do porão, a lareira e a soleira da porta da frente mostraram a localização da humilde casa onde Joseph Smith nasceu.
Monumento do local de nascimento de Joseph Smith
Wells deu a sugestão aos líderes da Igreja para que um monumento fosse construído perto do local de nascimento de Joseph Smith em sua homenagem. Quando era um procurador da Igreja, Wells comprou 27 hectares da fazenda de Solomon Mack e providenciou a construção do monumento. Wells deu a sugestão de que um obelisco, amplamente utilizado para homenagear heróis do passado, honraria a memória de Joseph Smith e que expressaria o valor da vida e das conquistas do profeta.4 Condizente com as raízes do profeta em Vermont, o monumento foi feito em granito polido tirado de uma pedreira próxima dali. Colocada no alto de uma série de bases de alicerce, de uma pedra com uma inscrição e de uma tampa moldada, a pedra do obelisco se destaca com 38,5 pés (cerca de 12 metros), um “pé” para cada ano de vida do profeta.5
“Joseph Smith Júnior”, de Dan Weggeland
As inscrições no monumento ensinam a respeito da vida de Joseph Smith e o papel singular que ele desempenhou na Restauração do evangelho de Jesus Cristo. A inscrição de testemunho no lado norte do monumento proclama o que milhões de membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias sabem ser verdade: que Joseph Smith viu Deus o Pai e Jesus Cristo na primavera de 1820, que, pelo dom e poder de Deus, ele traduziu o Livro de Mórmon das placas, que mensageiros angelicais e outros o visitaram para restaurar a autoridade de Deus para ministrar Seu evangelho e organizar Sua Igreja na Terra e que quando Joseph Smith foi assassinado em junho de 1844, ele “selou seu testemunho com seu próprio sangue”.
Para o centenário do nascimento de Joseph Smith, o presidente Joseph F. Smith, um sobrinho do profeta, retornou ao estado de onde seu tio e seu pai haviam saído tanto tempo atrás. Acompanhado por diversos outros líderes da Igreja, ele dedicou o monumento e os terrenos ao redor, no dia 23 de dezembro de 1905. “Que este monumento seja santificado pelo Teu povo”, orou o presidente Smith. “Que Tua benção possa aqui permanecer, que este local seja um lugar abençoado, onde Teu povo possa visitar de tempos em tempos e regozijar-se ao contemplar Tua bondade naquilo que tens restaurado na Terra, a plenitude do evangelho de Teu Filho, com todo o poder e autoridade necessários para administrá-lo e todas as suas ordenanças aos habitantes da Terra, para sua salvação e para a redenção de seus mortos.”6
O monumento e os jardins do memorial nos dias atuais
Desde a sua dedicação, esse local de nascimento recebeu visitantes, convidando-os a se conectarem a seu legado religioso e a aumentarem seu apreço pelo profeta Joseph Smith. Os visitantes podem explorar a paisagem, ver o monumento e caminhar pelo centro de visitantes, que oferece exibições e informações sobre a vida do profeta, de sua família e de seu legado na Nova Inglaterra.
Pedra da soleira da casa no local de nascimento de Joseph Smith.
Diversas características no solo também auxiliam os visitantes a se conectarem ao passado do local. A pedra original da soleira e o jardim de pedra demarcam o local aproximado de seu nascimento. No centro de visitantes, a lareira original da casa também está em exibição. Os visitantes também conseguem ver os alicerces dos arredores das casas que já pertenceram a Solomon Mack e ao irmão de Lucy, Daniel G. Mack.
Circundada por um densa floresta, o monumento do local de nascimento de Joseph Smith e os jardins do memorial oferecem aos visitantes um lugar calmo para contemplar a vida e a missão profética de Joseph Smith.