Lugar de nacimiento de José Smith
Sharon, Vermont
Este es un lugar de conmemoración. En este lugar nació José Smith, el 23 de diciembre de 1805. Hoy en día, un monumento conmemora a este hombre que es honrado por millones de personas alrededor de mundo como un profeta de Dios.
En la actualidad, un monumento de 15,5 metros se levanta en la campiña de Vermont, a solo unos pasos del lugar original de la casa rural en la que nació José Smith, que era de aproximadamente 74,3 metros cuadrados1. El 23 de diciembre de 1805, Lucy Mack Smith dio a luz a un hijo y le dieron el mismo nombre que a su padre, Joseph Smith. El bebé que nació ese día en la familia Smith llegaría a ser un profeta que consagraría su vida a la edificación del Reino de Dios en la tierra. Erigido en ocasión del centenario del nacimiento del Profeta, el monumento es un testigo al mundo de la vida y la misión de José Smith.
La granja de los Mack
Al momento del nacimiento de José, la familia Smith vivía en una granja que era propiedad del padre de Lucy, Solomon Mack. La familia se mudó a la granja poco tiempo antes del nacimiento de José. Tras haber sufrido problemas financieros devastadores, los Smith encontraron refugio en la granja de Solomon Mack2. Joseph Smith, padre, cultivaba la tierra que le rentaba a Solomon Mack. Ubicada en la granja, la vivienda que José Smith conoció de niño era una pequeña casa de madera, del estilo de Nueva Inglaterra, con una chimenea central3.
Fotografía de los cimientos de la casa en la que nació José Smith, tomada en 1894.
Aunque los Smith solo permanecieron por tres años en la granja de los Mack, el lugar se ha mantenido como un sitio significativo para los Santos de los Últimos Días. A medida que se acercaba el centenario del nacimiento del profeta José Smith, Junius F. Wells, un admirador de toda la vida del Profeta, visitó la vieja granja. El paisaje había cambiado desde 1805. Los campos que alguna vez estuvieron limpios y cultivados dieron paso al crecimiento de nuevos árboles y tierras de pastoreo. Con el tiempo, se quitaron las tablillas, la chimenea y otros materiales de la casa que una vez ocuparon los Smith. Aun así, permanecieron puntos de referencia de la antigua granja. Las paredes del sótano, una piedra de la base de la chimenea y un escalón de la entrada mostraban la ubicación del humilde hogar en el que nació José Smith.
Monumento del lugar de nacimiento de José Smith
Wells sugirió a los líderes de la Iglesia que se construyera un monumento en honor a José Smith cerca del lugar de su nacimiento. Actuando en representación de la Iglesia, Wells compró 27,5 hectáreas de la granja original de Solomon Mack e hizo los arreglos para la construcción de un monumento. Wells sugirió que un obelisco, que generalmente se erigen para conmemorar a héroes del pasado, honrara el recuerdo de José Smith y expresara la importancia de la vida del Profeta y sus logros4. Acorde con las raíces de Vermont del Profeta, el monumento se construyó de granito que se extrajo de una cantera cercana. Apoyándose sobre una serie de pedestales que llevan losas con inscripciones y un capitel con forma de moldura, el obelisco de granito se eleva 11,74 metros (38,5 pies): un pie por cada año de vida del Profeta5.
“José Smith”, por Dan Weggeland
Las inscripciones en el monumento enseñan sobre la vida de José Smith y la función singular que desempeñó en la restauración del evangelio de Jesucristo. La inscripción del testimonio en la cara norte del monumento proclama lo que millones de miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días saben que es verdad: que José Smith vio a Dios el Padre y a Jesucristo en la primavera de 1820; que mediante el don y el poder de Dios, José tradujo el Libro de Mormón de las planchas; que mensajeros celestiales lo visitaron a él y a otras personas para restaurar la autoridad de Dios para ministrar Su evangelio y organizar Su Iglesia en la tierra y que, cuando José Smith fue asesinado en junio de 1844, “selló su testimonio con su sangre”.
Para el centenario del nacimiento de José Smith, el presidente Joseph F. Smith, sobrino del Profeta, regresó al estado que su padre y su tío habían dejado hacía tanto tiempo. Acompañado por varios líderes de la Iglesia, dedicó el monumento y los terrenos circundantes el 23 de diciembre de 1905. “Que sea un lugar sagrado para Tu pueblo”, suplicó el presidente Smith. “Permite que Tus bendiciones permanezcan sobre él, para que sea un lugar bendecido; que Tu pueblo lo pueda visitar de vez en cuando y se regocije al contemplar Tu bondad al haber restaurado en la tierra la plenitud del evangelio de Tu Hijo, con todo el poder y la autoridad necesarios para administrarlo [junto] con todas sus ordenanzas a los habitantes de la tierra, para su salvación y para la redención de sus muertos”6.
El monumento y los jardines conmemorativos en la actualidad
Desde su dedicación, el lugar de nacimiento ha recibido visitantes, a los que invita a conectarse con su legado religioso y a obtener un mayor aprecio por el profeta José Smith. Las personas que visitan el lugar pueden explorar el terreno, ver el monumento y entrar al centro de visitantes, el cual ofrece exposiciones e información acerca de la vida del Profeta, su familia y su legado de Nueva Inglaterra.
Piedra del escalón de la entrada de la casa en la que nació José Smith.
Varios elementos en el terreno también ayudan a los visitantes a conectarse con el pasado del lugar. El escalón original de la entrada y un jardín de piedra demarcan la ubicación aproximada del hogar en el que nació. En el centro de visitantes también se muestra la piedra original de la base de la chimenea. Los visitantes también pueden ver los cimientos cercanos de las casas que en algún momento fueron propiedad de Solomon Mack y de Daniel G. Mack, el hermano de Lucy.
Rodeado por un denso bosque, el Monumento conmemorativo del lugar de nacimiento del Profeta y sus jardines ofrecen a los visitantes un lugar tranquilo para contemplar la vida y la misión profética de José Smith.