“Na casa de meu Pai há muitas moradas”
O legado de fé de Green Flake
Em 7 de abril de 1844, Joseph Smith, em sua última conferência geral, proferiu o que muitos acreditam ser seu maior sermão. O tema escolhido — o relacionamento entre Deus e o homem — transformou o entendimento dos membros da Igreja restaurada. Naquele mesmo dia, John Brown, que era missionário no Mississippi, comentou em seu diário: “Ordenamos dois élderes no mesmo dia, o irmão James M. Flake e Washing[ton] N. Cook. Também batizei dois homens negros, Allen e Green, que pertenciam ao irmão Flake”.1
Green nasceu como escravo na plantação de Jordan Flake, perto de Wadesboro, condado de Anson, Carolina do Norte, em meados da década de 1820.2 Mais tarde, o filho de Jordan, James Madison Flake, levou Green para o Mississippi, a fim de ajudar a colonizar a terra desocupada pela realocação forçada das Cinco Tribos Civilizadas. Foi no Mississippi que James, sua esposa, Agnes Love Flake, e seus escravos conheceram o élder Benjamin Clapp e se tornaram membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
A família Flake viajou primeiro para Nauvoo, Illinois, e depois para Winter Quarters. Quando a primeira companhia de santos partiu para as Montanhas Rochosas, três famílias de conversos do Mississipi enviaram seus escravos juntos com a companhia de vanguarda. Os escravos, Green Flake, Oscar Crosby e Hark Lay (mais tarde Wales) deveriam preparar casas para as famílias.
Embora as referências que os membros da companhia fizeram aos homens negros que viajavam com eles tenham sido pouco lisonjeiras, esses homens foram uma parte vital da jornada dos pioneiros.3 Quando Brigham Young adoeceu próximo ao Emigration Canyon, ele enviou Green e outros para preparar a estrada. Green conduziu o primeiro carroção ao Emigration Canyon,4 e quando Young chegou ao vale, Green já tinha preparado as plantações. Quando James e Agnes Flake chegaram ao Vale do Lago Salgado em outubro de 1848, eles descobriram que Green tinha construído para eles uma cabana de madeira confortável na área sul de Cottonwood.
James logo faleceu, e três anos depois, a viúva Agnes e seus três filhos foram estabelecer San Bernardino, na Califórnia. Agnes levou sua escrava, Liz, com ela, mas deixou Green no Vale do Lago Salgado. Vários anos depois, quando Agnes estava morrendo, ela pediu a Amasa Lyman que escrevesse a Brigham Young para pedir-lhe que vendesse Green Flake para arrecadar fundos para sua família. A venda não aconteceu; Green podia se considerar livre desde o falecimento de James Madison Flake, em 1850.
Green Flake casou-se com Martha Crosby, filha de Vilate Crosby e meia-irmã de Hark (Lay) Wales e Oscar Crosby. Enquanto ainda era escrava, Martha tinha sido batizada juntamente com os membros da família Crosby, no Mississippi, na mesma época em que Green havia sido batizado. Green e Martha tiveram dois filhos, Lucinda e Abraham. Green permaneceu em uma área do Vale do Lago Salgado, conhecida como Union, a maior parte do resto de sua vida. Ele cultivou a terra e envolveu-se em empreendimentos de mineração com os membros da família de Martha, Hark Wales e Miles Litchford. Green era membro ativo da ala Union.
Broche do Jubileu de Cinquenta Anos da chegada dos pioneiros a Utah dado a Green Flake, em 1897.
Com o passar dos anos, Green tornou-se um orador popular nas comemorações do Dia dos Pioneiros. Durante as comemorações de 1894, “Green Flake… fez um discurso interessante, afirmando que estava orgulhoso de fazer parte daquele corpo honroso e honrado [de 1847 pioneiros]”.5 Em 1896, Green se mudou para Grays Lake, Idaho, para ficar perto de seus filhos e netos, mas retornou a Salt Lake City, em 1897, para a celebração do Jubileu do Dia dos Pioneiros. O relato de um jornal descreveu os pioneiros sobreviventes e proclamou que “um dos mais interessantes desses veteranos era Green Flake, o único sobrevivente negro do grupo de 47. Green é um cavalheiro idoso vigoroso, de ombros largos e boa índole, por muito tempo morador do Condado de Salt Lake, mas que agora mora em John Grays Lake, Idaho. Ele usa óculos, mas esse é o seu único sinal de velhice. Sua voz é forte como uma trombeta, e ele caminha com firmeza”.6
Green faleceu em 1903.7 O Deseret Evening News declarou, na época de sua morte, que “o irmão Flake chegou à idade honrosa de 76 anos, o que significa, para todos os que o conheceram, 76 anos de trabalho honesto e árduo para o aperfeiçoamento da humanidade e para a exaltação no reino de seu Pai”.8
“O irmão Flake chegou à idade honrosa de 76 anos, o que significa, para todos os que o conheceram, 76 anos de trabalho honesto e árduo para o aperfeiçoamento da humanidade.”
The Deseret Evening News
60 anos antes, quando Green se filiou à Igreja, um homem negro de 70 anos chamado Elijah Abel acabara de voltar de missão, e os membros do Quórum dos Doze estavam promovendo a proposta de Joseph Smith para libertar todos os escravos nos Estados Unidos.9 No entanto, pouco depois de Green chegar à Grande Bacia, os líderes da Igreja começaram a excluir os homens negros do sacerdócio, uma mudança que também limitava o acesso dos membros negros ao templo.
Apesar dessa mudança, Green sempre viveu com plena fé.10 Ele esculpiu uma lápide para sua esposa, que mais tarde ele compartilhou com ela no cemitério Union. Acima de seu nome está gravado um texto agora pouco legível: “Na casa de meu Pai há muitas moradas”. Essa oração ecoou os sentimentos que Joseph Smith pregou no dia em que Green foi batizado: “Na casa de meu Pai há muitas moradas. O que temos para consolar-nos em relação à morte? Temos mais motivos para ter grande esperança por nossos mortos do que qualquer outro povo na Terra. Nós os vimos andar dignamente sobre a Terra e aqueles que morreram na fé estão agora (…) esperando a ressurreição dos mortos, para ir para a glória celestial”.11