Eliza R. Snow

30 April 2019

Deuxième présidente générale
de la Société de Secours

1866–1887

Eliza Roxcy Snow, deuxième présidente générale de la Société de Secours, a consacré sa vie à servir le Seigneur. Elle a un jour déclaré : « Je souhaite vivre pour pouvoir faire la volonté du Père1. » Mais elle ne souhaitait pas cette vie seulement pour elle-même. Elle voulait que chaque femme se rende compte de son importance aux yeux du Seigneur et agisse en conséquence. Elle a déclaré : « Aucune sœur [n’est] isolée […] au point de ne pas pouvoir faire beaucoup en vue de l’établissement du royaume de Dieu sur terre2

Elle savait cela non seulement à cause du témoignage qui brûlait en elle mais aussi parce qu’elle avait passé sa vie entière à servir les femmes de l’Église, depuis Kirtland jusqu’au Missouri, à Nauvoo et à Salt Lake City. Elle connaissait leur cœur, leurs épreuves, leurs triomphes et la façon dont elles s’édifiaient discrètement les unes les autres ainsi que leur famille, dans les bons comme dans les mauvais moments. Elle a déclaré : « Il y a beaucoup de sœurs dont les efforts ne sont pas connus en dehors de leur propre habitation et n’y sont peut-être même pas appréciés, mais qu’est-ce que cela change ? Si vos efforts sont acceptables à Dieu, aussi simples que soient les devoirs, si vous les accomplissez fidèlement, vous ne devriez jamais être découragée3

Fortifier les familles et utiliser sagement son temps étaient ses priorités. Elle a dit : « Que votre principale occupation soit de remplir vos devoirs au foyer. Mais en étant des intendantes sages, vous trouverez le temps de remplir vos obligations sociales [...] En vous efforçant d’accomplir tous vos devoirs, vous vous rendrez compte que vos capacités augmenteront et vous serez étonnées de ce que vous pourrez accomplir4

Eliza passait une partie de son temps à écrire des poèmes. C’était une femme extrêmement sage et sensible à la révélation et elle a composé près de cinq cents poèmes dont un grand nombre apportent énormément de consolation aussi bien que des perspectives doctrinales. Pour exemple, voici le troisième verset du poème « Ô mon Père », qui se trouve aujourd’hui dans le recueil de cantiques de l’Église :

J’ai dit « Père » avec confiance
sous ton inspiration.
Mais sans clé de connaissance,
J’ignorais la vraie raison.
Es-tu seul en ta demeure ?
Non, la vérité me dit,
La raison en moi confirme
Que j’ai une mère aussi5

Premières années

Eliza est née le 21 janvier 1804, à Becket (Massachusetts, États-Unis). Elle est fille d’Oliver et de Rosetta Snow. Elle était la deuxième de sept enfants. Lorenzo Snow, son frère cadet, est devenu plus tard le cinquième président de l’Église. La famille Snow accordait beaucoup de valeur à l’instruction et Eliza était une étudiante brillante. Au moment ou elle devenue membre de l’Église en 1835, elle était connue pour ses poèmes. Son carnet d’autographes contient notamment les signatures de la reine Victoria d’Angleterre, de Victor Hugo, de Susan B. Anthonay et d’Abraham Lincoln6.

Conversion et Mariage

C’est à Mantua (Ohio), où Eliza avait grandi, que la famille Snow entendit l’Évangile rétabli et fut baptisée. Peu après son baptême au printemps de 1835, Eliza s’installa à Kirtland (Ohio), pour instruire les filles et les nièces de Joseph Smith, le prophète. Au cours de cette période, elle a developpé un amour profond pour le prophète et un témoignage fervent de son appel divin7. Elle fut scellée à lui le 29 juin 1842. Après son martyre, qui l’affecta profondément, Eliza devint une des épouses de Brigham Young, qui la tenait en très haute estime. Elle n’eut aucun enfant. Eliza décéda le 5 décembre 1887 à Salt Lake City.

Faits marquants de son service

Au cours de la présidence d’Eliza, la Primaire et la Société d’Amélioraton Mutuelle des Jeunes Filles furent organisées, le Woman’s Exponent fut créé et les principes de l’entraide furent formulés. Les femmes progressèrent, elles stockèrent des céréales, ouvrirent des coopératives et fabriquèrent de la soie. La Société de Secours envoya des femmes dans des facultés de médecine pour qu’elles deviennent médecins, infirmières et sages-femmes. En retour, ces femmes revinrent et en formèrent d’autres. Eliza fut la première présidente de l’hôpital Deseret.