Эльвира Стивенс Барни
Вера девочки-сироты
Эльвира Стивенс Барни родилась 17 марта 1832 года. «Когда Эльвире было двенадцать лет, она услышала проповедь мормонского старейшины о Евангелии, и с того времени ежедневно втайне молилась, пока Господь не дал ей свидетельство, которое нашло отклик в ее сердце. Эльвира крестилась в 1844 году и вместе с родителями уехала в Наву, где 4-го октября, после непродолжительной болезни, скончался ее отец. В январе следующего года Эльвира и ее мать готовились к путешествию по пустыне, выращивая кукурузу и т. д. Но ее мать, вымотанная трудом, горем и истощением, умерла 6 числа этого месяца. Их ферма, имущество и все остальное было продано, а пятеро детей получили по десять долларов на дорогу в сторону Запада. Эльвира со слезами рассталась со своим 14-летним братом-близнецом и больше никогда его не видела. Он умер через шесть лет. Эльвира начала свое путешествие, пройдя с незнакомыми людьми через прерии сорок километров [на новое место] и там провела зиму. Среди них не было ее сверстников, с которыми можно было бы подружиться, никто не жалел эту девочку-сироту, испытывающую одиночество и боль» («Dr. Elvira S. Barney», in Representative Women of Deseret, comp. Augusta Joyce Crocheron [Salt Lake City, UT: J. C. Graham & Co., 1884], 76–77).
В 1846 году первые члены Церкви посвятили храм в Наву. К тому времени многие из Святых, так же, как и Эльвира Стивенс, уже переправились через реку Миссисипи и покинули Наву, двигаясь в направлении Уинтер-Куотерс. «Некоторые из тех, кто был уже в пути, направляясь в караване повозок к Уинтер-Куотерс, вернулись для посвящения, и среди них была 14-летняя Эльвира Стивенс. Осиротевшая в Наву и направлявшаяся на Запад вместе со своей сестрой и ее мужем, Эльвира трижды переправлялась через Миссисипи, чтобы принять участие в церемонии [посвящения]. Она была единственной из всех ехавших в той группе, кто возвращался [в Наву]. ‘Небесная сила была так велика, – писала она, – и я, в ту пору такая юная, проделывала этот путь туда и обратно в надежде, что это будет мне во благо’. Эльвира в то время еще не получила храмовых таинств, но духовная мощь самого здания и обстоятельства его посвящения стали самыми яркими воспоминаниями о ее… жизни в Наву» (Carol Cornwall Madsen, In Their Own Words: Women and the Story of Nauvoo [Salt Lake City: Deseret Book, 1994], 23).
Годы спустя Эльвира написала о своих воспоминаниях на обратной стороне открытки, на которой был изображен храм в Наву 1846 года и более поздняя фотография его руин, что остались после пожара.
«Здесь изображен храм таким, как я его видела в последний раз в 1846 году. Он оставался в таком виде после того, как я трижды пересекла реку Миссисипи (единственная из нашей группы, продвигавшейся на Запад), чтобы быть свидетелем его посвящения 1-го, 2-го и 3-го мая 1846 года; мне тогда было всего 14 лет и я была сиротой. Небесная сила была так велика, и я, в ту пору такая юная, проделывала этот путь туда и обратно в надежде, что это будет мне во благо». – Эльвира Стивенс