克萊蕾莎‧威廉斯
第六任總會
慈助會會長
1921–1928
克萊蕾莎‧威廉斯擔任第六任總會慈助會會長時,當時的美國婦女都為擺在她們眼前的許多機會感到雀躍。她們剛贏得投票權,也很渴望能讓社區有所改觀。
克萊蕾莎說:「我們獲得了其他時代的女性前所未有的祝福,我們應當努力在各方面配得這些祝福。」1
透過慈助會,教會的婦女能最有效地鞏固家庭、社區和世界。克萊蕾莎具有卓越的執行力,她獻身致力於幫助婦女成為主手中的工具。
透過新成立的慈助會社會服務部門,慈助會與許多支會及支聯會共同協力,幫助有需要的婦女和女孩找到工作,安排孩童的收養事宜,經營一間倉庫來收集二手衣物和物品分送給有需要的人,開辦健康診所,寄救援物資到飽受戰火蹂躪的歐洲,並針對慈善救助工作、養育子女、衛生、疾病、照顧病患、犯罪預防和經濟情況等方面提供訓練課程。2
克萊蕾莎特別關心母親和嬰兒的高死亡率。1922年,教會統計數字顯示那一年有58位母親和751名嬰兒死亡。3克萊蕾莎因此提議將慈助會小麥基金的利息所得,用來「使整個教會在產科和母職方面受益。」4該項提議獲得通過,世界各地的支會和支聯會都可以運用那些基金來做一切必要的事情,包括為在家分娩的婦女組裝可供借用的生產箱,以及開設產科醫院。截至1924年,總主教團報告有500名孩童因慈助會的努力而挽回生命。5
克萊蕾莎說:「八十年前先知約瑟‧斯密對婦女的這份極大信賴,已成為一大祝福,不僅造福了慈助會的婦女,也造福了她們所住的社區。透過我們的組織,慈助會的工作人員已將福音傳播出去,讓貧困者得到照顧,讓患病的人得到安慰,讓灰心喪氣的人感到振奮,散播愛與祝福的信息。……世上最偉大的是愛。我們若時時將此謹記在心,並當作一項信息分享給週遭的人,我們不但會蒙受祝福,也會成為一項工具,造福與我們往來的人。」6
早年生活
克萊蕾莎於1859年4月21日在猶他州鹽湖城出生,父母是蘇珊‧斯密和喬治‧斯密。父母生了五個女兒,她排行老大。克萊蕾莎最要好的朋友是百翰‧楊會長的女兒們。7她畢業於德撒律大學(猶他大學前身),取得教學證照,後來在猶他州帕洛灣自行開設私立學校。
婚姻與家庭
克萊蕾莎於1877年7月17日與已經交往兩年的心上人威廉‧威廉斯結婚,當天是他去故鄉英國威爾斯傳教兩年的前一天。她在學校裡教書,直到丈夫返鄉為止。兩人育有11名子女,其中三名早年夭折。克萊蕾莎於1930年3月8日去逝。
慈助會方面的重要事蹟
克萊蕾莎在社會、人道救濟和福利工作方面所作的許多努力,為今日教會的福利體系鋪路。慈助會成立了護士助理的培訓計畫。應克萊蕾莎的要求,創立了五筆紀念已故的歷任總會慈助會會長的貸款基金。這些基金用來獎勵就讀大三和大四的女學生、攻讀護理的女學生和女詩人,並用來協助聖殿事工。第一份統一的每月探訪教導信息刊登在慈助會雜誌(Relief Society Magazine)上。