Эммелина Б. Вудвард Уэллс
Пятый Генеральный президент
Общества милосердия
1910--1921 гг.
У Эммелины Б. Уэллс, пятого Генерального президента Общества милосердия было свидетельство о том, что Общество милосердия было создано по откровению. «Мы твердо заявляем, -- сказала она, -- что наша цель -- сохранить незапятнанными имя, первоначальный дух и намерение этой великой организации, крепко держась за вдохновенные учения Пророка Джозефа Смита, когда он открыл план, посредством которого женщинам через призвание священства предстояло обрести силу, чтобы собраться в соответствующие организации с целью помогать нуждающимся, утешать престарелых, предупреждать недальновидных и поддерживать сирот». 1
В 1876 году Президент Бригам Янг возложил на Эммелину ответственность за программу сохранения зерна, в рамках которой сестры совместно трудились, заготавливая и сохраняя зерно. На протяжении многих лет сестры Общества милосердия смогли поделиться с нуждающимися сохраненной ими пшеницей. Среди тех, кому была оказана помощь, оказались пострадавшие от засухи в южной части штата Юта, пережившие землетрясение в Калифорнии и страдавшие от голода жители Китая. 2 Общество милосердия продало также более 200 000 бушелей пшеницы правительству Соединенных Штатов во время Первой Мировой войны.3
Эммелина знала, что многому можно научиться у членов Общества милосердия, стоявших у истоков: «[Мое] сильнейшее желание состоит в том, чтобы молодые женщины наших дней смогли постичь дела прежних членов Церкви, которые, не имея средств, предоставленных в настоящее время, утешали грустных и страдающих, навещали вдову и сироту и были подобны ангелам-служителям». 4
Чтобы отразить вдохновленное происхождение и основополагающие принципы Общества, сестра Уэллс со своими советницами избрала в качестве девиза Общества милосердия утверждение из Священных Писаний: “Милосердие никогда не угасает”. 5 Этот девиз приобрел особое значение, когда в год его объявления началась Первая Мировая война. В это время сестры отозвались на призыв Эммелины проявлять милосердие, выказывая доброту одинаково по отношению к друзьям и врагам, предлагая служение в своих общинах и стремясь обрести чистейшую любовь Христову.
Юные годы
Эммелина Бланш Вудворт родилась 29 февраля 1828 года в семье Дэвида и Дайядемы Хэйр Вудворд в Петерсхеме, штат Массачусетс. Она была седьмым ребенком из девяти. Будучи умной молодой женщиной, стремящейся стать писательницей, Эммелина была единственной в своей семье, кому смогли обеспечить получение частного образования. Она получила свой диплом учителя. В возрасте 14 лет она присоединилась к Церкви. Ее мать и три младшие сестры также приняли Евангелие.
Брак и семья
Эммелина заключила брак с Джеймсом Харви Харрисом 29 июля 1843 года. Пара перебралась в Наву, где умер их первый ребенок. Джеймс отправился на поиски работы и не вернулся назад. Эммелине пришлось зарабатывать на жизнь, преподавая в школе. 17 февраля 1845 года она стала полигамной женой Ньюэла К. Уитни и позже пересекла равнины вместе с его семьей. Когда в 1850 году епископ Уитни умер, Эммелине пришлось снова самой заботиться о себе. Она снова занялась учительством. 10 октября 1852 года она стала седьмой женой Дэниела Х. Уэллса. У нее родилось пять дочерей, двоих из которых она пережила. Эммелина умерла 29 апреля 1921 года.
Основные моменты служения
Эммелина была одним из величайших руководителей движения за женское избирательное право в Юте, которое осуществляло и религиозную свободу. “Я желаю делать все, что в моих силах, чтобы помочь совершенствовать условия жизни моего собственного народа, особенно женщин”, -- написала она. 6 «Я всем сердцем желаю делать то, что способствует развитию женщин в нравственном и духовном, равно как и в образовательном плане, и помогать продвижению работы Бога на Земле». 7 В 1877 году Эммелина стала редактором Woman’s Exponent, газеты выпускаемой для женщин-Святых последних дней. На протяжении 37 лет ее голос и голос женщин СПД был слышен повсюду в стране. Эммелине было 82 года, когда ее призвали стать Генеральным президентом Общества милосердия. Она прослужила 11 лет и была освобождена незадолго до своей смерти.