Кларисса Смит Уильямс
Шестой Генеральный президент
Общества милосердия
1921--1928 гг.
В то время, когда Кларисса Смит Уильямс стала шестым Генеральным президентом Общества милосердия, женщины в Соединенных Штатах были воодушевлены открывающимися перед ними возможностями. Они только что завоевали право голоса, и стремились многое изменить в своих общинах.
“Нам были даны такие благословения, каких не получали женщины ни в одном из прежних столетий, -- сказала Кларисса, -- и мы должны всячески стараться жить в соответствии с ними”.1
Именно через Общество милосердия женщины Церкви могли наиболее эффективно укреплять свои семьи, свои общины и мир в целом. Обладая исключительными организаторскими способностями, Кларисса посвятила себя тому, чтобы помочь женщинам стать орудием в руках Господа.
Общество милосердия, через только что созданный Департамент социальной службы Общества милосердия, работало с приходами и кольями, помогая найти работу нуждающимся женщинам и девушкам, находя семьи для усыновления детей, управляя хранилищем подержанной одежды и других вещей, чтобы они могли быть переданы нуждающимся, создавая лечебницы, отправляя помощь пострадавшей от войны Европе и предоставляя обучающие курсы по милосердному служению, воспитанию детей, навыкам гигиены, лечению и уходу за больными, предупреждению преступности, экономическому положению и т.д. 2
Клариссу особенно беспокоил высокий уровень материнской и младенческой смертности. В 1922 году Церковные центры сообщили о 58 случаях смерти матерей и 751 случае смерти младенцев.3В ответ на это Кларисса предложила использовать доход, полученный от использования зернового фонда Общества милосердия “в интересах материнства повсюду в Церкви”. 4 Предложение было принято, и приходы и колья по всему миру использовали фонды для того, чтобы делать все возможное, начиная от сбора материнских средств для домашних родов до организации родильных домов. В 1924 году Председательствующее епископство сообщило о том, что 500 детей удалось спасти благодаря усилиям Общества милосердия. 5.
«То великое доверие, которое оказал женщинам 80 лет назад Пророк Джозеф Смит, -- сказала Кларисса, -- стало огромным благословением не только для женщин Общества милосердия, но и общинам, в которых они живут. Благодаря нашей организации проповедуется Евангелие, за нуждающимися присматривают, больные утешаются, унылые сердцем ободряются, и от сотрудниц Общества милосердия исходит послание любви и благословения… Величайшее чувство в мире -- это любовь. И если мы всегда станем хранить ее в своем сердце и передавать в виде послания окружающим, то будем благословлены и станем орудием к благословению всех, с кем мы общаемся». 6
Юные годы
Кларисса Уэст Смит родилась 21 апреля 1859 года в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, в семье Сюзан Элизабет Уэст и Джорджа А. Смита. Она была старшей из пяти дочерей. Лучшими подругами Клариссы были дочери Президента Бригама Янга.7Она окончила Университет Дезерета (позднее ставший Университетом Юты) с дипломом учителя и впоследствии открыла свою собственную частную школу в городе Парован, штат Юта.
Брак и семья
17 июля 1877 года Кларисса заключила брак с Уильямом Ньюджентом Уильямсом, с которым встречалась до этого два года. На следующий день Уильям отправился на миссию на свою родину -- в Уэльс, и оставался там в течение двух лет. До его возвращения Кларисса преподавала в школе. У них родилось 11 детей, трое из которых скончались в юные годы. Кларисса умерла 8 марта 1930 года.
Основные моменты служения в Обществе милосердия
Большая часть усилий, прилагаемых Клариссой в социальной и гуманитарной сфере, а также в области благосостояния, помогли проложить путь для современной церковной системы обеспечения благосостояния. Общество милосердия создало обучающую программу для помощников медсестер. По просьбе Клариссы были созданы пять ссудных фондов в честь прошлых Генеральных президентов Общества милосердия. Средства фондов использовались для студенток высших отделений, студенток-медсестер и поэтов, а также использовались для помощи в храмовой работе. В Relief Society Magazineначали публиковаться первые послания для навещающих сестер.