Они могут приносить свидетельство, они могут обучать
Инес Найт служила в Великобритании двадцать шесть месяцев, как правило, с напарницей, но порой и одна, как первая не состоящая в браке женщина, призванная на миссию СПД.
Конференция в Манчестере, Британская миссия
В 1898 году Инес Найт, будучи 22-летней студенткой Академии имени Бригама Янга в Прово, штат Юта, решила вместе со своей подругой Дженни Бримхол поехать в Европу на каникулы. Брат Инес и жених Дженни Уилл Найт служил там на миссии, как и Рэй Найт, другой брат Инес. Эта поездка позволила бы Инес и Дженни повидать Уилла и Рэя и посетить местные достопримечательности.1
Однако Инес и Дженни, планируя сделать первую остановку в Англии, выбрали самое подходящее время для того чтобы превратить свои зарубежные каникулы в нечто неизмеримо большее.
Всего год назад, в 1897 году президентство Европейской миссии обратилось к председательствующим должностным лицам Церкви с просьбой и прислать им несколько "девушек миссионерок". Женщины СПД рукополагались для служения на миссии с 1865 года, а многие служили и до этого, не имея иного формального разрешения, кроме благословения. И все же за небольшим исключением эти миссионерки были замужними женщинами, сопровождавшими своих мужей во время служения на миссии. Европейская миссия искала преданных девушек миссионерок, ссылаясь на "случаи, когда сестры привлекали внимание в Англии, в то время, как старейшин слушали редко".2
С подобными просьбами обращались и руководители миссий в США, и к апрельской Генеральной конференции 1898 года руководители Церкви, откликнувшись на их пожелания, подготовили план с осторожным одобрением.
"Без сомнения, у способных женщин, желающих творить добро, будет возможность выйти на улицу, при определенных условиях", – сказал президент Джордж К. Кэннон на этой конференции. "Они могут свидетельствовать; они могут обучать; они могут раздавать брошюры, и они могут делать очень многое из того, что поможет в распространении Евангелия Господа Иисуса Христа".3
Именно в этой атмосфере епископу Дженни Дж. Б. Килеру пришла в голову мысль: а не могли бы европейские каникулы девушек превратиться в служение Господу? Дженни ответила, что она будет служить, если потребуется. Килер обратился с запросом к Президенту Церкви СПД Уилфорду Вудраффу и вскоре после этого президенту кола, к которому принадлежали эти девушки, было отправлено письмо с разрешением рукоположить Инес Найт и Дженни Бримхол в качестве миссионерок в Великобритании.4
Это призвание стало полной неожиданностью для [молодых] женщин; они не подавали никаких документов на миссию и готовились к поездке за границу всего на несколько месяцев. Кроме того, эта ситуация не имела прецедента: молодых незамужних женщин никогда раньше не призывали служить на миссии Церкви СПД.
Каковы бы ни были их мысли, женщины приняли свои призвания и были рукоположены 1 апреля 1898 года. На следующий день они отправились в долгий путь – в Ливерпуль. (Инес писала, что она "проплакала всю дорогу от Прово до Спрингвилла, но потом вполне смирилась".) Женщины не прошли никакого официального обучения. В своем дневнике Инес никогда не упоминала о каких-то строгих правилах, с которыми хорошо знакомы сегодняшние миссионеры. Инес и Дженни отправились в рискованное путешествие, которое, несмотря на многие недостатки в плане организации, будет служить примером пионерской инициативы для будущих поколений женщин СПД.
Дженни Бримхол вернулась домой, в штат Юта, через несколько месяцев из-за слабого здоровья, а Инес служила в Великобритании в течение 26 месяцев, как правило, с напарницей, но порой и одна.5 Сначала Инес было трудно, но она говорила о своей миссии, как о "чем-то неизмеримо большем, чем увеселительная поездка".6 А несколько лет спустя член президентства Европейской миссии на момент их служения сообщил, что "девушки миссионерки", с которыми он работал в Великобритании, выполняли работу "во всех отношениях хорошо".
"Когда я имел удовольствие слушать, как одна из них приносит свидетельство об истинности Евангелия, говорит о своих сестрах в штате Юта и защищает мормонских женщин, я чувствовал, что их слова звучат намного убедительнее любых доводов, которые могли бы привести мужчины... Я думаю, многие праведные сестры найдут возможность для успешного миссионерского служения".7
Инес Найт, Jennie Brimhall