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Olivas Vila Aoy, originariamente nato in Spagna, si unì alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni in New Mexico, negli Stati Uniti, nei primi anni ’80 del 1800. Fece parte del gruppo che tradusse il Libro di Mormon in spagnolo. Tuttavia, Aoy è ricordato più che altro come un pioniere della pedagogia a El Paso, in Texas, dove fu il primo insegnante a occuparsi di studenti di lingua spagnola. Avviò una propria scuola senza alcuna aspettativa di essere pagato e la portò avanti per sette mesi con i propri risparmi. Oltre ad aiutare i suoi studenti a prepararsi a entrare nelle scuole pubbliche di lingua inglese, spesso dava loro cibo, medicine e consulenza. Quando i suoi fondi iniziarono a esaurirsi, degli amici portarono la sua difficile situazione all’attenzione degli organi municipali e il comitato scolastico locale presto iniziò a finanziare la sua scuola. Anche allora, egli destinò la maggior parte del suo piccolo stipendio alle necessità dei suoi studenti.

Quando Aoy morì nel 1895, sia i dirigenti cittadini che le famiglie le cui vite erano state così profondamente toccate dal suo sacrificio ne sentirono dolorosamente la mancanza. Incisero un versetto del Vangelo di Matteo sulla sua lapide: “In quanto l’avete fatto ad uno di questi miei minimi fratelli, l’avete fatto a me” (Matteo 25:40). Il servizio cristiano di Aoy per i bambini meno fortunati di El Paso esemplifica l’ammonimento dato dal Signore ai Santi degli Ultimi Giorni secondo cui essi “dovrebbero essere ansiosamente impegnati in una buona causa, e compiere molte cose di loro spontanea volontà, e portare a termine molte cose giuste” (DeA 58:27).

Per saperne di più su Aoy e il Libro di Mormon, vedi “‘Affinché possano conoscere le alleanze del Signore’: Olivas Aoy e il Libro di Mormon”.